La Sclérose en Plaques
La Sclérose en Plaques est une maladie neurologique auto-imune qui entraine une destruction de la myéline, gaine protectrice des fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière.
Par à-coups ou progressivement, la SEP donne lieu à des séquelles définitives, invalidantes, touchant la motricité, la sensibilité, la vision, le contrôle des sphincters.
Ces troubles affectent la vie personnelle, professionnelle, sociale des malades, mais aussi de leurs familles.
A ce jour, la SEP reste une maladie incurable, dont les causes sont mal connues. Les progrès thérapeutiques contribuent cependant à une réelle amélioration de la qualité de vie des malades, rendant possibles leurs projets de vie (mariage, enfants, travail, loisirs, etc).
La Sclérose en plaque est une maladie auto immune. Cela signifie qu’elle est provoquée par le propre système de défense immunitaire de l'individu, qui en temps normal agit à défendre l'organisme contre les attaques bactériennes ou virales.
La myéline sert à isoler et à protéger les fibres nerveuses, tel le plastique autour des fils électriques.
La SEP a été décrite pour la première fois en 1868 par Jean-Martin Charcot.
Elle début le plus souvent entre 20 et 40 ans, mais elle peut toucher aussi des enfants ou des personnes plus âgées. Les femmes sont trois fois plus touchées que les hommes.
Les symptômes évoluent dans le temps et sont variables d’une personne à une autre :
Dépression,
Fatigabilité,
Troubles moteurs, visuels, sensitifs et psychiques.
La forme classique de la sclérose en plaques peut avoir trois modes évolutifs différents:
- Forme récurrente-rémittente : exacerbations alternant avec des rémissions lors desquelles on observe une reprise partielle ou totale ou une stabilité des symptômes.
Les rémissions peuvent durer des mois ou des années.
Les exacerbations peuvent survenir spontanément ou être déclenchées par une infection comme la grippe.
- Forme progressive primaire : la maladie évolue progressivement sans rémission, mais il peut y avoir des plateaux temporaires pendant lesquels la maladie ne progresse pas. Contrairement à la tendance cyclique, il n'y a pas d’exacerbations claires.
- Forme progressive secondaire : cette forme commence avec des rechutes alternant avec des rémissions, suivie par une progression graduelle de la maladie.
La SEP débute en moyenne à 30 ans. La cause de la maladie n'est à ce jour pas connue et il existe sans doute plusieurs facteurs à l'origine de son déclenchement dont des facteurs génétiques, environnementaux ou infectieux.
La SEP diminue peu l'espérance de vie. À l'inverse, elle peut être fortement invalidante et ainsi altérer la qualité de vie des individus.
En France, la SEP frappe environ une personne sur 650, soit entre 80 000 et 120 000 personnes, dont 5 000 nouveaux cas chaque année.
Il n'existe actuellement pas de traitement permettant de guérir la SEP. Les traitements dit de fond agissent sur l'évolution de la maladie en diminuant la fréquence des poussées et en retardant la progression du handicap.
